Sabrina Impacciatore über die zweite Staffel <em>von „The Paper“</em> , Esmeraldas Herkunft und die Rückkehr von <em>White Lotus</em>

„Natur und Technologie passen nicht gut zusammen“, erzählt mir Sabrina Impacciatore, während sie aus einem Garten in Beverly Hills zoomt. Das WLAN bricht ständig ab. „Ich bin an diesem verrückten Ort“, sagt sie und trägt ein übergroßes T-Shirt der französischen Modedesignerin Isabel Marant. Hinter ihr sehen die Zypressen der Greystone Mansion aus, als wären sie aus der Toskana eingeflogen worden.

Irgendwann flüstert sie: „Ich muss etwas gestehen“, sagt Impacciatore. „Ich bin ein sehr naiver Mensch.“ Am Set der 57-jährigen Schauspielerin geschieht „die Magie“ – sie wird zu einer anderen Person, ohne sich an ihre Rolle zu erinnern –, aber sie macht sich Sorgen über die psychische Belastung, die es mit sich bringt, eine zynische oder manipulative Figur zu spielen. „Ich möchte meine Unschuld nicht verlieren. Ich möchte naiv bleiben.“

Als Impacciatore ein Kind in Rom war, glaubte sie, die Welt sei ein riesiges Kino, in dem der Film ihres Lebens ablief. Jetzt, nachdem sie jahrzehntelang die italienischen Kinoleinwände geziert hat, ist sie in Amerika ein Fernsehstar geworden. Vor zwei Jahren wurde sie für ihre Rolle der abgestumpften Hotelmanagerin Valentina in der zweiten Staffel der HBO-Serie White Lotus für einen Emmy nominiert. Dieses Jahr ist sie in Peacocks halbstündiger Komödie The Paper zu sehen, einem Spin-off von The Office , in dem sie Esmeralda Grand spielt – eine gonzoische, schauspielerische und machiavellistische Gegenspielerin zu Domnhall Gleesons prüdem Ned Sampson. Alle zehn Folgen der ersten Staffel wurden am 4. September ausgestrahlt, einen Tag nachdem die Serie vorzeitig für eine zweite Staffel verlängert wurde.

„Ich habe die Serie noch nicht ganz gesehen“, gibt Impacciatore zu. Sie hat die ersten sechs Folgen gesehen und plant, den Rest bald zu sehen. „Ich sehe mich selbst nicht gern, aber ich bin sehr stolz auf diese Serie.“ Von der ersten Leseprobe („ein Albtraum“) bis zu den letzten Drehtagen („wir haben die Magie berührt“) begegnete sie Greg Daniels‘ Komödie mit der gleichen Ehrfurcht, die sie auch Mike Whites Drama entgegenbrachte: „Das ist kein Produkt. Nein, Baby – das ist Kunst.“

Was die Zukunft angeht, hat sich Impacciatore bereits mit Greg Daniels wegen der zweiten Staffel von „The Paper“ getroffen, ist jederzeit bereit, für eine weitere Staffel von „White Lotus“ zurückzukehren und wird dem amerikanischen Publikum bald wieder an der Seite von Oscar Isaac in Julian Schnabels „In the Hand of Dante“ zu sehen sein, der Anfang des Monats bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig Premiere feierte. Darüber hinaus hat Impacciatore noch keine Ahnung, wo sie als nächstes auftauchen wird. „Mein Leben ändert sich jede Minute“, sagt sie.

Das Papier hat Impacciatores Leben in mehr Hinsicht verändert, als man denkt. „Seit ich Esmeralda getroffen habe, passiert etwas wirklich Seltsames: Ich sehe Manipulatoren, die ich vorher nicht gesehen habe“, sagt sie.

ESQUIRE: Wie war Ihre erste Erfahrung mit der Besetzung und der Crew von „The Paper“ ?

SABRINA IMPACCIATORE: Die Leseproben waren ein Albtraum. Sie sprachen so schnell, und das Drehbuch war gerade erst angekommen. Es gab einige Dinge, die ich als Italienerin nicht verstand, weil sie von der amerikanischen Kultur handelten, aber ich musste das Drehbuch vor 150 Leuten lesen. Ich hatte solche Angst. Bei jeder Leseprobe dachte ich: Das wird mein letzter Tag hier sein.

Und dann machte es Klick. Ich hörte es und fühlte: „Dieses Büro ist mein Platz auf diesem Planeten. Diese Leute sind meine Leute.“ Alles begann zu fließen und sich natürlich anzufühlen.

Hat es eine Weile gedauert, bis Sie eine Bindung zu den anderen Schauspielern aufgebaut haben?

Wir mögen uns wirklich. [Die Serienschöpfer] Greg [Daniels] und Michael [Koman] haben Leute ausgewählt, die nicht nur sehr gute Schauspieler, sondern auch sehr gute Menschen sind. Sie wussten, dass wir eine Atmosphäre brauchten, die sich frei und sicher anfühlt, und das sieht man in der Serie. Ich hatte nicht das Gefühl, zu schauspielern – ich fühlte mich wie ein Spieler. Im goldenen Käfig konnte ich richtig abgehen. Ich konnte richtig wild sein. Manchmal kam Michael Koman zu mir und sagte: „Das war zu viel fürs Fernsehen!“

War Esmeraldas Charakter in den frühen Drehbüchern klar definiert oder hat sie sich im Laufe der Dreharbeiten zur ersten Staffel weiterentwickelt?

Sie ist eine große Herausforderung für mich. Beim Vorsprechen schickten sie mir elf Seiten mit den inspirierendsten Seiten, die ich je erhalten hatte, aber als Italienerin hatte ich große Angst. Ich fühlte mich in einer amerikanischen Serie schon wie ein Alien und hatte Angst, dass es Widerstand gegen mich geben könnte – und außerdem spiele ich diese fiese, manipulative Figur. Ich fragte mich: Wie kann ich sie liebenswert machen? Und die Zusammenarbeit mit Greg und Mike ist ein echtes Geschenk für einen Schauspieler, weil sie einen einladen, Teil des Prozesses zu sein. Sie beziehen einen in jede Kleinigkeit ein und entwickeln die Figur gemeinsam mit einem.

Eine Entscheidung, die ich in Staffel 1 getroffen habe, war, ihr ein bisschen Verrücktheit zu verleihen. Ich habe große Angst davor, dieselbe Figur mehr als einmal zu spielen. Das begeistert mich nicht. Ich kenne mich, also musste ich mich selbst austricksen: Wenn ich verrückte Dinge tun kann, wird mir nicht langweilig. Es gibt einen Moment, in dem ich über Hummer rede und durchdrehe. Als ich das sah, dachte ich: Habe ich das gemacht?

Welche Episode der ersten Staffel haben Sie am liebsten gedreht?

Meine bisher liebste Folge ist Nummer fünf [„Betrugsalarm!“], weil ich die Chance hatte, eine andere Seite von Esmeralda zu zeigen. Sie fragten mich: „In wen würde sich Esmeralda verlieben? In jemanden, den sie kontrollieren und manipulieren kann?“ Und ich sagte: „Nein, im Gegenteil!“ Sie merkt es nicht, wenn jemand versucht, sie zu manipulieren. Sie hat diese unschuldige Seite. Sie haben diese unglaubliche Folge geschrieben, die mir beim Drehen so viel Spaß gemacht hat. Am Ende dieser Folge gab mir Regisseurin Tazbah [Chavez] einen Brief. Sie schrieb: „Danke für all die Leidenschaft, das Talent und die Inspiration, die Sie uns geben. Jeden Tag lassen Sie Ihr Herz auf der Bühne.“ Das werde ich nie vergessen.

Welche Szene war für Sie in Staffel 1 am schwierigsten?

Ein Moment, der für mich der reinste Terror war, war die Folge, in der ich singen musste. Ich habe sie noch gar nicht gesehen! Sie sagten mir: „Du musst dieses Lied improvisieren“, und sangen mir die Musik morgens vor, während ich im Auto zum Set fuhr. Als ich am Set ankam, könnt ihr euch nicht vorstellen, wie ich mich innerlich fühlte. In mir tobte ein Krieg. Es tobte ein Sturm. Ich wollte unbedingt zurück in den Bauch meiner Mutter. Aber ich musste etwas tun und bin ausgeflippt. Ich weiß gar nicht, was ich getan habe. Greg Daniels kam danach zu mir und seine Augen waren anders. Er hatte Tränen in den Augen. Er war gerührt.

„Ich hoffe, dass es noch mehr Situationen geben wird, in denen mich das Drehbuch dazu inspiriert, verrückt zu werden“, sagt Impacciatore über die Zukunft von The Paper .

Waren Sie schon einmal in Toledo?

Ich habe viele Bilder gesehen! Ich hoffe, dass ich bald dorthin reisen kann. In Gedanken stellte ich mir kleinere Orte in Italien vor, wo Esmeralda glaubte, dass sie es schaffen könnte. Esmeralda weiß, dass sie in New York oder L.A. nicht so leicht überleben würde.

Welchen Einfluss hatte die Rolle der Esmeralda auf Sie?

Ich bin bei meinen Freunden als naiv bekannt. Aber seit ich Esmeralda getroffen habe, passiert etwas wirklich Seltsames: Ich sehe Manipulatoren, die ich vorher nicht gesehen habe. Und jetzt mache ich mir Notizen. Es gibt so viele manipulative Menschen.

Wie fühlt es sich an, Esmeralda einem Publikum vorzustellen, nachdem Sie anfänglich Angst davor hatten, die Figur zu spielen?

Es ist ein wunderschönes Gefühl, das mich zum Weinen bringt. Es ist ein Freudenschrei, ein Gefühl, verstanden zu werden und sich weniger einsam zu fühlen. Für einen Künstler gibt es nichts Schöneres, als sich geliebt zu fühlen. Künstler beginnen immer mit einem tiefen Loch der Liebeslosigkeit, und wenn das passiert, ist es sehr nährend für die Seele – nicht für das Ego.

Haben Sie angefangen, darüber zu sprechen, wohin Esmeralda in Staffel 2 gehen wird?

Ich habe Greg vor etwa zwei Wochen eine Nachricht geschickt: „Ich bin gerade in L.A. gelandet und kann es kaum glauben, dass die Serie endlich ausgestrahlt wird!“ Und er schrieb: „Oh gut, kannst du morgen in den Autorenraum kommen? Das ist die erste Woche der zweiten Staffel.“ Ich dachte nur: „Wovon redest du?!“

Wir hatten ein fantastisches Treffen und Mittagessen. Greg sagte, er habe viele Nachrichten zur fünften Folge [„Scam Alert!“] erhalten und dass es den Leuten sehr gefallen habe, Esmeralda so verletzlich zu sehen. Es ist so faszinierend, wenn das Publikum Teil der Entstehung ist. In der ersten Staffel gibt man sein Bestes, man gibt sein Herzblut, man gibt sein ganzes Blut – aber man weiß nicht, wie die Leute reagieren werden.

Ich hoffe, es wird noch mehr Situationen geben, in denen mich das Drehbuch zum Ausrasten bringt. Ich würde gerne mehr Tiere imitieren, weil ich innerlich noch ein Kind bin. Ich würde Esmeralda gerne immer verliebter sehen – aber immer in die falschen Leute. Ich stelle mir gerne vor, was sie als Nächstes tun könnte – wohin ihre Gedanken sie zum Beispiel mit Ned führen könnten.

Valentina war offensichtlich ein ganz anderer Charakter, aber sie hat alles von The White Lotus Ihre Leistung in The Paper beeinflussen?

White Lotus war eine weitere große Herausforderung, denn es war meine erste große amerikanische Produktion. Es war unglaublich furchteinflößend. Ich habe fünf Wochen lang nicht geschlafen. Aber auch da hat es Klick gemacht. Beim Anschauen der Show konnte ich erkennen, wann ich spielte und wann ich spielte. So habe ich gelernt, nach der Magie zu suchen. Wenn die Magie passiert, verliert man die Kontrolle. Man geht woanders hin – an einen unbekannten Ort – und wenn man zurückkommt, ist einem schwindelig. Man weiß nicht, wo man war. Aber das kann nur passieren, wenn man einen großartigen Regisseur und ein großartiges Team um sich hat.

Mit Mike White habe ich etwas so Starkes gespürt, etwas, das ich als den Orgasmus der Schauspielerei bezeichne: diesen Moment, in dem man alles verliert und an einen unbekannten Ort gelangt. Ich stürzte mich auf Mike und begann ihn zu küssen . Ich war total verliebt in ihn, denn dank ihm konnte ich die Magie berühren. Und er antwortete: „Du hast es geschafft!“ Aber ich sagte: „Ich habe es für dich getan. Ich habe es mit dir getan.“

Wir haben bereits einige Charaktere aus White Lotus in mehreren Staffeln wiedergesehen. Möchten Sie in einer zukünftigen Staffel wieder in das White Lotus- Universum eintauchen?

Das ist mein Traum. Das wäre großartig. Mike [White] hat mein Leben verändert, und Valentina ist eine liebe Freundin, die ich vermisse. Der Gedanke, dass sie in meinem Leben sterben könnte, schmerzt, deshalb sage ich mir: „Mach dir keine Sorgen. Eines Tages wirst du sie wiedersehen.“